Dater une faïence Henriot Quimper repose sur un examen croisé de trois indices matériels : la marque au revers, le style décoratif et la technique de pose de l’émail. Chaque période de production a laissé des traces lisibles, à condition de savoir où regarder. Ce guide mesure les écarts entre les principales époques pour vous aider à situer vos pièces sans recourir systématiquement à un expert.
Signatures Henriot Quimper : tableau comparatif par période
La marque apposée sous la pièce reste le premier critère de datation. La manufacture a modifié ses signatures à plusieurs reprises, et ces variations constituent un repère fiable.
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| Période | Marque typique | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Avant 1922 | Initiales « HB » ou marques simples | Lettres souvent tracées à la main, parfois peu lisibles, sans mention géographique |
| 1922-1968 | « Henriot Quimper » en toutes lettres | Graphie plus standardisée, apparition du nom complet de la ville |
| Après 1968 | Marques modernisées, parfois codées | Codes numériques ou séries ajoutés, typographie alignée sur les standards industriels |
| Production contemporaine labellisée | « HB-Henriot » avec documentation EPV | Pièces accompagnées de certificats, séries tracées dans les archives internes |
Une pièce portant uniquement les initiales « HB » sans mention de « Quimper » oriente vers une production antérieure à 1922. En revanche, la présence du nom complet « Henriot Quimper » signale la période d’entre-deux-guerres ou l’après-guerre.
Pour approfondir l’analyse des marques et leur évolution, un article détaille comment dater une faïence Henriot sur Côté Déco en s’appuyant sur les signatures référencées.
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Décor breton et palette de couleurs : ce que le style révèle sur l’époque
Le décor peint à la main est le deuxième indice exploitable. Chaque période de la manufacture correspond à des choix esthétiques distincts, liés aux influences artistiques du moment et à la demande commerciale.
Les décors du XIXe siècle
Au XIXe siècle, la production Henriot s’inscrit dans une tradition héritée des faïenceries de Nevers et de Rouen. Les motifs reprennent des éléments floraux et des personnages populaires, avec une dominante de bleus et de jaunes au grand feu. Le trait est spontané, parfois irrégulier, caractéristique d’une peinture rapide « à la touche ».
Le tournant du début du XXe siècle
La Belle Époque et le développement touristique en Bretagne poussent la manufacture à affirmer un style plus typiquement breton. Le décor au « Petit Breton » (personnages en costume traditionnel, bigoudènes) devient emblématique. Les guirlandes florales et les filets de couleur se codifient.
À l’inverse, les pièces produites dans les années 1930 montrent une influence Art Déco sensible : lignes géométriques, aplats de couleurs plus francs, collaborations avec des artistes extérieurs à la manufacture.
Pièces contemporaines et rééditions
Les collaborations récentes entre Henriot-Quimper et des marques de décoration ou de mode introduisent des palettes et des formes qui n’existaient pas dans la production historique. Formes modernes et branding partenaire distinguent ces séries des faïences anciennes. Le motif breton reste présent, mais traité avec une sensibilité graphique contemporaine, ce qui les rend facilement identifiables.
Émail stannifère et technique de fabrication : les indices physiques
Au-delà du décor, la technique de fabrication elle-même fournit des indices de datation que les signatures seules ne suffisent pas à confirmer.
- La faïence stannifère de Quimper utilise un émail opaque à base d’étain. Sur les pièces anciennes (XIXe et début XXe), cet émail présente souvent de légères irrégularités de surface, des coulures ou des micro-écaillures liées aux cuissons au grand feu.
- Les pièces tournées (formes rondes comme les bols et les assiettes) se distinguent des pièces pressées (formes ovales ou rectangulaires) et des pièces coulées (formes creuses). Une forme ronde avec des traces de tournage manuel oriente vers une production artisanale plus ancienne.
- La première cuisson du biscuit et la seconde cuisson de l’émail décoré laissent des marques spécifiques : les traces de pernettes sous les pièces anciennes sont un indice d’authenticité souvent négligé.
Sur une pièce contemporaine labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant, le processus reste manuel, mais la régularité de l’émail et la finition sont plus homogènes. L’absence de documentation (certificat, numéro de série) sur une pièce supposée récente peut signaler un objet non officiel ou une série dérivée.
Trois manufactures de Quimper : ne pas confondre Henriot, HB et Porquier-Beau
Une erreur fréquente consiste à attribuer à Henriot des pièces issues des deux autres grandes manufactures quimpéroises. HB (La Hubaudière), Porquier-Beau (PB) et Henriot (HR) sont trois entités distinctes avec leurs propres marques et leurs propres styles.
- La fabrique HB, située dans le quartier de Locmaria, est la plus ancienne. Ses marques comportent les lettres « HB » mais dans un graphisme différent de celui d’Henriot.
- La fabrique Porquier-Beau utilise les initiales « PB ». Ses décors, souvent plus raffinés, se distinguent par un traitement particulier des scènes figuratives.
- Henriot, identifié par « HR » puis « Henriot Quimper », a fusionné avec HB au cours du XXe siècle. Les pièces postérieures à cette fusion portent la double marque « HB-Henriot ».
Confondre ces marques fausse toute tentative de datation. La double signature « HB-Henriot » indique une pièce postérieure à la fusion des deux manufactures, ce qui exclut une datation antérieure au XXe siècle.
Faïence Henriot ancienne : les pièges courants à la revente
Le marché des faïences de Quimper mêle pièces authentiques, rééditions officielles et copies. Quelques repères concrets aident à trier.
Une pièce sans aucune marque au revers n’est pas nécessairement ancienne. Certaines productions du XIXe siècle n’étaient pas systématiquement signées, mais l’absence de marque combinée à un émail très régulier et un décor imprimé (et non peint à la main) signale presque toujours une reproduction récente.
Le décor peint à la main reste le marqueur le plus fiable d’une faïence Henriot authentique. Les variations dans le coup de pinceau, les légers décalages entre le motif et le filet de bordure, les empâtements de couleur sont autant de preuves d’un travail artisanal. Un motif parfaitement symétrique et uniforme trahit un transfert mécanique.
Le label Entreprise du Patrimoine Vivant attribué à la manufacture contemporaine implique des procédures de documentation internes. Sur le marché secondaire, demander la traçabilité d’une pièce récente permet de vérifier rapidement si elle provient bien des ateliers officiels de Quimper.